Control de la Humedad y su Relación con la Calidad del Aire Interior

Ing. Guillermo R. Montemayor
Representante de Nortec Inc. Humidificadores y Presidente de Proveedora Térmica del Norte

El control es esencial para la “Calidad de Aire Interior, IAQ”, y la “Calidad Ambiental Interior, IEQ”.

Una investigación conducida en 12 escuelas públicas mostró una reducción del 20% en ausentismo, cuando la humedad relativa se incrementó de 20 a 35%

En la actualidad la Calidad Ambiental Interior (IEQ) del área de trabajo se ha vuelto cada vez más importante para dueños de edificios, ocupantes y empleados, debido a que las personas se encuentran en esos espacios interiores el 95% del tiempo, y el ambiente que los rodea tiene un efecto directo en su salud, confort y productividad.

Dos de los factores primordiales requeridos para un ambiente interior adecuado son la temperatura y la humedad relativa. El ­control de temperatura es siempre un parámetro considerado cuando se diseña un espacio para laborar. Sin embargo, un control apropiado de la humedad relativa y su relación al IAQ (Calidad de Aire Interior), son olvidados en la mayoría de los proyectos (ver figura 1).

Figura.1 Efectos de la Humedad Relativa sobre la fisiología humana

“Los fabricantes han estado conscientes por muchos años de que sus procesos y máquinas operan mejor en condiciones óptimas de humedad”. Este pensamiento se ha extendido ahora a un activo más valioso, las “personas”.

¿Qué tan caliente se siente?

El confort de los ocupantes depende del efecto directo de la temperatura y la humedad. Ya sea muy alta o muy baja puede tener un efecto negativo en el nivel de confort. Al incrementar la humedad relativa, ya sea en verano y en invierno, tiene un efecto directo sobre los ocupantes.

Niveles de HR altos reducen la capacidad del aire a evaporar agua de la piel de las personas. Esto reduce la habilidad del cuerpo de mantenerse fresco y confortable. El aumento en la ventilación tiene un efecto totalmente diferente durante el invierno. El aire frío tiene la capacidad de retener muy poca humedad, pues cuando se introduce al espacio acondicionado se reduce drásticamente la humedad relativa interior. Durante un día de invierno cuando las condiciones exteriores son 35°F y 50% HR, al introducirse a algún lugar, la humedad relativa caerá a 14%, donde la temperatura interior es de 70°F (ver figura 2).

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El aire cálido de la calefacción, con baja humedad relativa, tiene la habilidad de evaporar grandes cantidades de humedad de la piel de los ocupantes dentro del espacio. A medida que el agua se evapora, el cuerpo se enfría haciendo sentir a la persona fría. Aumentar la temperatura interior puede eliminar en cierto grado el efecto de enfriamiento, sin embargo la humedad relativa se reducirá aún más.

La siguiente tabla muestra el efecto que tiene la humedad relativa en el nivel de confort de los ocupantes (ver figura 3). “La solución es aumentar la humedad y mantener de un 35 a 50% de HR, así el resultado será un requerimiento de calor menor, ya que la evaporación será menor”. ¡Menos Btu/hr, mejor sensación térmica!.

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