Eliminación de refrigerantes dañinos

Las buenas prácticas en cuanto al manejo y reemplazo del refrigerante brindan beneficios a los técnicos, usuarios finales y sobre todo al medio ambiente.

A través de los años se han utilizado diferentes tipos de refrigerantes, algunos tóxicos, inflamables o con propiedades ambientales limitadas. Esto implica que hoy en día, aún no existe un refrigerante que pueda ser considerado ideal, todos tienen un efecto negativo para su uso.

Sin embargo, se pretende eliminar paulatinamente aquellos cuyo potencial de calentamiento global y/o potencial de agotamiento de la capa de ozono sea alto y, por ende, dañino para el planeta.

Sustitución y recomendaciones
De acuerdo con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) existen ciertas reglas a seguir para realizar correctamente el cambio de los siguientes gases:

CFC-12 a HFC-134a

CFC-502 a HFC-404A o HFC-507

HCFC-22 a HFC-404ª

HFC-507 o HFC-407C

Dichas reglas se deben seguir para garantizar que el procedimiento será realizado adecuadamente y que el equipo operará en condiciones iguales o equivalentes a las que tenía con el refrigerante anterior.

1. Los refrigerantes R-404A y R-507 se
   pueden utilizar en sistemas de media o de baja temperatura.
2. Los refrigerantes R-404A y R-507 no se deben de mezclar con otro gas refrigerante.
3. La válvula de expansión o elemento de control, probablemente deba ser sustituida, debido a que el sistema experimentará un cambio en su potencia.
4. En el cambio de gas R-22 a R-407C la capacidad del compresor será casi igual a la obtenida con el R-22, en aplicaciones de media temperatura.
5. En el cambio de gas R-22 a R-404A o R-507, puede haber un incremento importante en la capacidad del compresor en aplicaciones de baja temperatura. Esto puede ocasionar que el condensador quede corto o pequeño.
6. En estos cambios de gas se tiene que instalar una válvula de alivio en el cárter del compresor, que opere a un máximo de 375 psig, para proteger al compresor de la posibilidad de un exceso de presión.
7. El refrigerante R-410A tiene un mejor desempeño que el R-22, trabaja con una presión mayor y, por lo tanto, sólo debe usarse en equipos nuevos y diseñados especialmente para el R-410A (AZ-20). Por lo tanto: no debe hacerse el cambio.
8. Registro de la información inicial del sistema antes del cambio de gas. Se debe registrar la información sobre el funcionamiento del sistema, antes de la adecuación, para establecer las condiciones operativas normales del equipo. La información debe incluir mediciones de temperatura y presión en todo el sistema, incluyendo el evaporador, la succión y descarga del compresor, el condensador y el aparato de expansión. Estas mediciones serán útiles al ajustar el sistema con el gas nuevo durante la adecuación.

8.1     Con el refrigerante original del equipo deben verificarse las deficiencias y corregirlas. Si existen fugas, se deben marcar y repararlas. En caso de no ser posible en este paso, cuando se haga la prueba a presión para ese propósito puede realizarse.

8.2     Registrar los datos de operación del sistema con el refrigerante original. Estos sirven de base para que al hacer el cambio de refrigerante y poner en operación el equipo, se verifique y ajuste el sistema para que trabaje en condiciones similares o equivalentes a las que tenía con el refrigerante original.

8.3     Antes de cambiar el gas refrigerante, se debe sacar todo el aceite mineral o el aceite alkilbenceno. Cuando se haga el cambio de refrigerante al uso de gas HFC y para que el compresor opere adecuadamente, debe cerciorarse que no exista en el sistema más del 5% de aceite mineral o alkilbenceno.

9         Compresores o sistemas con válvulas de servicio.

9.1     Desconectar la corriente eléctrica al sistema.

9.2     Lo más sencillo es recoger el gas del sistema y almacenarlo en el tanque recibidor, y el que quede atrapado en el condensador se retira con la máquina recuperadora de gas.

9.3     Sacar el lubricante del compresor. Si el sistema tiene componentes herméticos, se debe inclinar para drenarlos. Se puede utilizar nitrógeno gaseoso en este proceso para dar un barrido al sistema ya que este es el único método aprobado a nivel mundial que no tiene efectos dañinos al medio ambiente.

9.4     A los sistemas con separadores de aceite, acumuladores de succión, flotadores de aceite o depósitos de aceite, se les debe drenar el aceite que contienen. Se debe volver a llenar el separador de aceite y/o el depósito de aceite con POE (aceite polioléster). En la medida de las posibilidades es mejor instalar un separador de aceite nuevo.

9.5     Medir y registrar el volumen de lubricante retirado del sistema. Comparar esta cantidad con la cantidad recomendada por el fabricante para asegurar que se ha retirado la mayor parte del mismo. Este volumen también se utiliza como guía para determinar la cantidad de lubricante POE a agregar al compresor.

9.6     Cambiar el desecante por un filtro deshidratador, que sea compatible con los gases HFC.

9.7     Buscar la presencia de fugas de gas en el sistema. Revisar posibles fugas siguiendo las prácticas normales de servicio descritas anteriormente. Ese es el momento indicado para reparar las fugas encontradas al inicio del procedimiento.

9.8     Cargar el aceite al sistema. Debe hacerse con una bomba de aceite o con el vacío mismo que tiene el sistema. Es importante que el aceite que sobra, de una lata nueva, no se utilice, ya que éste se daña 12 minutos después de que la lata se ha abierto. El aceite no se debe cargar con embudo, ya que debe evitarse el contacto del lubricante con el medio ambiente, pues esto provoca que éste haga burbujas de aire que van al cárter del compresor, ocasionando que se inicie un proceso de oxidación en el lubricante.

9.9     Reconectar y evacuar el sistema, según el proceso de vacío descrito anteriormente. Se debe recordar que cuando se trabaja con POE, el nivel de vacío a lograr es de 250 micrones.

9.10   Volver a cargar el CFC. Si se bombeó la carga del sistema hacia el recibidor de líquido y el condensador, hay que abrirlo y volver a llenar el sistema. Si se recolectó la carga original en un cilindro de recuperación con este gas, se procede a llenar y cargar el sistema. Puede ser necesario utilizar CFC-12 o CFC-502 nuevo para llenar hasta el máximo la carga de refrigerante y compensar la pequeña cantidad perdida en el vaciado del aceite mineral.

9.11   Puesta en marcha del compresor. Encender el compresor con el lubricante POE y el CFC-12 o CFC-502 y dejarlo funcionando por lo menos durante 24 horas. En seguida se vacía el polioléster y se reemplaza con una nueva carga de POE. Se revisa el lubricante que se vació y se asegura que el contenido residual de aceite mineral es menor a 5%. En el primer cambio de gas es normal que el POE salga sucio u oscuro ya que el lubricante polioléster tiene efecto detergente en el sistema.

9.12   Cambio de lubricante. Repetir, al menos dos veces más, los pasos 9.1 al 9.11 hasta que el refractómetro o el kit de prueba indiquen una presencia del 5% o menos de aceite mineral o aceite alkilbenceno. Generalmente con tres cambios de lubricante (lavados) está demostrado que se llega a la meta.

ACCIONES
Juan Rafael Elvira Quesada, titular de la Semarnat, señaló que para dar continuidad al trabajo, se ha capacitado a más de 6 500 técnicos de refrigeración y aire acondicionado en la aplicación de buenas prácticas. Ello con la finalidad de llegar a cumplir de manera exitosa con lo que se ha pactado en el Protocolo de Montreal.

Actualmente, la Secretaría lleva a cabo distintos programas enfocados a mejorar la calidad de vida de los mexicanos y lograr un efecto positivo en el medio ambiente. Dichas acciones son:

• 90 centros de acopio que se dedican a destruir los refrigerantes almacenados en equipos de refrigeración y aire acondicionado
• Con el apoyo del FIDE, han realizado 22 proyectos para sustituir sistemas centrales de enfriamiento de aire
• Han sustituido alrededor de 537 mil equipos, recuperando 40 toneladas de gases refrigerantes, lo que equivale a dejar de emitir 201 mil toneladas de bióxido de carbono

Estas acciones contribuyen a la mitigación de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
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