Es conveniente que los contratistas, además de realizar una correcta instalación, recomienden a sus clientes la forma correcta de uso para los equipos HVAC.
Neil Maldes.
Debido al alto costo de los combustibles fósiles y la repercusión de su uso en el medioambiente, la Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía recomienda llevar a cabo algunas medidas de ahorro doméstico que contribuyan a reducir el costo de la facturación y preservar recursos naturales mediante el uso racional de los sistemas HVAC en los hogares.
Aire Acondicionado
En cuanto al ahorro en los sistemas de aire acondicionado, que son de los equipos que más consumen energía y que en lugares de clima cálido son indispensables para los miembros del hogar, se recomienda tomar en cuenta las siguientes indicaciones:
- Mantener la habitación cerrada mientras esté funcionando el acondicionador de aire
- Reducir al mínimo las rendijas entre puerta y piso, en ventanas, etcétera
- Regular la temperatura del aire acondicionado de tal manera que los usuarios puedan dormir sin cobijas. Si se dispone de un ventilador, es recomendable apagar el equipo, cuando la habitación está fría, y encender el ventilador, ya que éste consume mucho menos energía
- Hacer que un técnico se encargue de la revisión y de la recarga del refrigerante, si es necesario; además de realizar limpieza general y mantenimiento
- Dar mantenimiento cada año a todo el equipo, lo que debe realizar un técnico especializado. Está comprobado que los equipos de aire acondicionado que tienen dos años o más sin mantenimiento consumen el doble de energía
- Evitar adquirir un equipo de aire acondicionado usado (de segunda mano) aunque éste sea importado, pues su alto consumo de energía significaría un considerable y constante gasto, que a la larga saldría más caro que comprar un equipo nuevo y eficiente
Aislantes Térmicos
El correcto uso del aislamiento térmico permite reducir gastos y alcanzar un ahorro de hasta 50 por ciento de la energía que se utiliza para la calefacción o el aire acondicionado. Para lograrlo se recomienda:
- Mantener puertas y ventanas cerradas. Abrirlas sólo cuando sea indispensable renovar el aire, el mejor momento para ello es cuando el aire exterior está fresco
- Tapar y sellar todo tipo de hendiduras para asegurar que el aire acondicionado quede perfectamente aislado (cambiar vidrios rotos y sellar orificios por los cuales pueda escaparse el aire). Lograr un óptimo aislamiento térmico permite protegerse mejor del frío en la temporada invernal
- Revisar que todos los ductos estén debidamente aislados si el acondicionamiento de aire es integral. Aislar la pared, generalmente se requerirá 2/3 del espesor que se aplique al techo
Enfriador Evaporativo o Cooler
Se recomienda usarlo como un sistema alternativo del aire acondicionado o refrigeración, en lugares con climas cálidos y de baja humedad ambiental, ya que tiene un costo menor. Para contribuir a aumentar la eficiencia del sistema se sugiere:
- Limpiar y pintar el cooler cada vez que lo requiera con el fin de evitar la oxidación. Asimismo, es necesario dar mantenimiento periódico al motor, chumaceras, bandas y poleas y bombas de agua
- Revisar que no haya obstrucciones en la corriente de aire y sustituir periódicamente el aspen o paja de las paredes del sistema
- Mantenerlo en buen estado, no dejarlo encendido innecesariamente y limpiar periodicamente las aspas también es importante
- Vigilar la instalación de los ventiladores de techo, ya que si ésta es inadecuada y el ventilador cabecea puede resultar peligroso, además de consumir más energía
Para ahorrar energía a largo plazo se recomienda valorar la conveniencia de instalar un sistema de recuperación de agua caliente, además de considerar los calentadores que utilizan gas natural en su operación y no usan tanques, ya que se puede ahorrar hasta un 30 por ciento en comparación con un calentador de agua a gas tipo usual con tanque.
Otra alternativa de ahorro de energía, en cuanto a calefacción del agua, es el uso de un calentador solar, cuyo sistema consiste en dos partes: el colector solar que se encarga de capturar la energía del Sol y el termotanque, cuya función es almacenar el agua caliente. Asimismo, se recomienda instalar en conjunto el calentador solar con el de gas (boiler) para que opere como respaldo en época de invierno o cuando utiliza mucha agua.
Calentador de agua
El calentador de agua representa, generalmente, casi un 13 por ciento de la facturación de energía, lo que lo coloca en el tercer puesto en cuanto a gasto eléctrico en el hogar. Se identifican cuatro formas de reducir el gasto ocasionado por el calentador de agua: usar menos agua caliente, bajar la temperatura del termostato del calentador, aislar térmicamente el calentador o comprar un calentador nuevo y más eficiente.
En cuanto al uso del calentador de agua se aconseja tomar en cuenta las siguientes medidas de mantenimiento y operación:
- Instalar duchas y grifos de bajo flujo o presión. Y reparar aquellos grifos que tengan fugas, pues si las hay se desperdiciarián muchos litros de agua
- Aislar térmicamente el tanque eléctrico de almacenamiento de agua caliente, teniendo cuidado de no cubrir el termostato. Seguir las recomendaciones del fabricante
- Aislar térmicamente el tanque de agua caliente de gas natural o aceite combustible, pero teniendo cuidado de no cubrir la parte superior ni inferior del mismo, ni el termostato o el compartimento del quemador
- Aislar los primeros dos metros de las conexiones de agua fría y caliente conectadas al calentador de agua
- Instalar trampas de calor en las conexiones de agua fría y caliente del calentador para prevenir la pérdida de calor. Algunos calentadores de agua nuevos vienen con las trampas de calor instaladas
- Vaciar una cuarta parte del contenido del tanque cada tres meses para eliminar el sedimento que impide la transferencia de calor, que reduce la eficiencia del calentador. El tipo de calentador de agua que se tiene determinará las medidas que se deben tomar; por esta razón, habrá que seguir las recomendaciones del fabricante
- Aunque la mayoría de los calentadores de agua duran entre 10 y 15 años, es mejor buscar uno nuevo si el equipo que se tiene cuenta con más de siete años de uso
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Con información de la Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía
