Es seguro decir que un porcentaje significativo de los termostatos instalados en Norteamérica son fabricados por Venstar. Su presidente y CEO, Steve Dushane, afirma que son una de las compañías más grandes del mundo dedicadas a la fabricación de estos sistemas y atienden a las principales marcas de la industria. Más allá del volumen, la calidad y la innovación son sus rasgos diferenciales, así como la implementación permanente de mejoras para satisfacer las necesidades del mercado
Christopher García / Fotografía: cortesía de Venstar
Resolver un problema de confort doméstico llevó a Steve Dushane, presidente y CEO de Venstar, a fundar esta compañía hace casi 25 años. De su objetivo inicial, Dushane ha convertido a Venstar en una de las empresas fabricantes de termostatos más grandes del mundo, con una participación de mercado sobresaliente y una innovadora oferta de calidad.
El CEO de la trasnacional comenta que, tras la consolidación de su oferta de termostatos, incursionar en la gestión de energía, con productos que ofrecen ahorros significativos en la gestión del consumo de energía, fue un paso casi natural, sobre todo en el mercado latinoamericano, donde su oferta es ampliamente demandada.
Consciente de que el mercado evoluciona, y atento a los derroteros que sigue, señala que la automatización y la gestión remota se han convertido en dos de las principales demandas por cubrir. Esta oferta ya la incluyen sus productos, pero sabe que la industria seguirá avanzando y habrá que ir más allá.
Uno de sus objetivos actuales, además de mantener sólidas sus relaciones comerciales y acrecentarlas, se enfoca en desarrollar soluciones innovadoras basadas en los avances de las tecnologías de la información.
Nuestras metas incluyen crecimiento continuo en Latinoamérica, tanto con nuestros socios como con nuevos aliados. Estamos enfocados en nuevas tecnologías, particularmente productos que ofrezcan conectividad para la industria HVAC”
Mundo HVAC&R (MH): Háblenos de la historia de Venstar en la industria HVAC. ¿Cuándo se fundó y cómo ha evolucionado?
Steve Dushane (SD): Venstar se fundó en 1992 para diseñar y construir termostatos. Más tarde, evolucionó para diseñar y construir sistemas de gestión de energía (EMS, por sus siglas en inglés), con el lanzamiento del Surveyor en 2002.
Actualmente, Venstar es líder fabricante de termostatos y sistemas de gestión de energía. Somos una de las compañías suministradoras de termostatos más grandes del mundo. Venstar diseña y fabrica productos bajo su propia marca y para fabricantes de equipo original (OEM, por sus siglas en inglés). Hoy en día, hay millones de termostatos fabricados por Venstar operando en el mundo. Por ejemplo, el Surveyor EMS controla el uso de energía en más de 22 mil tiendas de retail en Norteamérica.
MH: En lo personal, ¿cómo decidió trabajar en la industria HVAC?
SD: Fui uno de los fundadores de Venstar en 1992, cuando el calor veraniego de mi casa en el Sur de California se volvió insoportable. El dueño anterior había hecho más grande la casa, pero olvidó incrementar el sistema de aire acondicionado. Como resultado, era prácticamente imposible refrescar la habitación principal de la parte superior, sin convertir en un congelador la habitación de los niños, que se encontraba en la parte de abajo. Como el termostato se localizaba en la parte de abajo de la casa, no podía detectar el aire caliente de la parte de arriba para encender el aire acondicionado. Me di cuenta de que podía resolver este problema fácilmente.
MH: ¿Qué tanto han cambiado las cosas desde entonces?
SD: Venstar ha crecido y se ha convertido en una de las compañías suministradoras de termostatos más grandes del mundo, además de que es líder en sistemas de gestión de energía para tiendas de retail pequeñas. Nuestro Surveyor EMS controla el uso de energía en más de 22 mil locales de retail de las tiendas más reconocidas de Norteamérica, incluyendo AutoZone, Starbucks, Family Dollar, Payless, Dollar Tree, O’Reilly Auto Parts, Kirkland, entre otros.
MH: ¿Cuáles son las principales estrategias que ha definido para impulsar el crecimiento de la compañía?
SD: Venstar crea productos que satisfacen una necesidad con gran valor. Entregamos productos de alta calidad que exceden las expectativas de nuestros usuarios, desde una perspectiva de innovación y servicio al cliente.
MH: ¿Cuál ha sido el mayor desafío que ha enfrentado?
SD: Encontrar a las personas adecuadas para formar parte del equipo de Venstar siempre ha sido un desafío. En la compañía, tenemos estándares y expectativas muy altas de nuestro equipo. Creemos que tenemos el mejor grupo de personas en nuestra categoría.
MH: ¿Cuál es la clave del éxito?
SD: Me gusta decir que si pones a tus empleados en primer término, a tus clientes en segundo y a tus accionistas en tercero, el ambiente de trabajo fomentará una buena productividad. Si combinas esto con una estrategia de innovación seria, y un buen valor, tienes la receta del éxito.
MH: ¿Hay una fórmula para ser líder?, ¿cuál es?
SD: Liderar con el ejemplo, tratar a otros como te gustaría ser tratado y, sobre todo, ser honesto y justo.
MH: ¿Cómo se logra el balance entre el trabajo y la familia?
SD: Es una pregunta difícil. Tengo dos familias: una en casa y Venstar. Procuro asegurarme de reservar tiempo para mi familia en casa, esto incluye llevar a mi hija a la escuela siempre que estoy en la ciudad. También reservamos tiempo para las salidas familiares. Cuando realizamos eventos y viajes patrocinados por Venstar, casi siempre incluimos a las familias de todos los empleados.
MH: ¿Cuál es su oferta principal para el sector?
SD: Venstar ofrece una amplia gama de soluciones, desde nuestros termostatos Color Touch y Voyager, hasta termostatos de baterías estándar. Además de nuestros premiados termostatos, ofrecemos el mejor sistema de gestión de energía para la industria: el Surveyor.
MH: ¿A qué mercados atienden?
SD: Surveyor está diseñado para tiendas de retail y restaurantes de servicio rápido. Los termostatos están diseñados para espacios residenciales y comerciales, en prácticamente cualquier tipo de aplicación.
MH: ¿Qué ventajas distinguen a sus productos de ofertas similares?
SD: Venstar diseña y fabrica sus productos de manera completamente interna (integración vertical), entregando innovación, calidad y precios inmejorables. Ofrecemos soporte técnico para nuestros distribuidores y servicio al cliente para nuestro sistema de gestión de energía Surveyor. Todos nuestros termostatos se comercializan mediante un canal de distribuidores y comercializadores autorizados.
MH: ¿Considera que la demanda de tecnologías de automatización se ha incrementado en últimas fechas?
SD: Sí, hemos visto que la demanda de tecnologías de automatización se ha disparado en años recientes. Por ejemplo, las personas ahora buscan termostatos inteligentes que puedan controlar de manera remota, a través de sus dispositivos móviles, lo cual nosotros ofrecemos con nuestros termostatos comerciales y residenciales Color Touch y Voyager.
Para el sector de retail, utilizar un sistema de gestión de energía automatizado, como el Surveyor, permite reducir dramáticamente los consumos de energía y los costos asociados. El Surveyor ofrece a quienes se dedican al sector retail un ahorro de entre 25 y 35 por ciento en sus consumos de energía y les ayuda a ser más verdes.
MH: ¿Qué diferencias detecta entre la industria HVAC mexicana y la estadunidense?
SD: Los mercados son muy similares; sin embargo, un mayor porcentaje de nuestros termostatos se adquieren para usos comerciales en México. Somos capaces de brindar apoyo a todo Latinoamérica con soporte técnico bilingüe, capacitación y material de mercadotecnia.
MH: ¿Cuál es la presencia de Venstar en el mercado?
SD: Hemos tenido mucho éxito apoyando a cadenas internacionales de retail en México, ofrecer la línea completa de termostatos residenciales y comerciales era un paso natural. Venstar comercializa sus productos a lo largo de toda Norteamérica, incluyendo Estados Unidos, Canadá, México, Puerto Rico y El Caribe.
MH: Recientemente, el dólar estadunidense incrementó su fuerza en el mercado internacional. ¿Qué dificultades se derivan para los negocios de HVAC?
SD: Nosotros no hemos sentido impactos, dado que nuestros productos cuentan con un precio muy atractivo y características robustas, las cuales ofrecen un valor tremendo a nuestros distribuidores, comercializadores y contratistas en México. Seguimos viendo un enrome crecimiento en Latinoamérica y otros mercados internacionales.
MH: ¿Cuáles son sus expectativas de la industria HVAC en general?
SD: Dado que los avances tecnológicos implican nuevos controles y equipos HVAC, nuestros distribuidores, comercializadores y contratistas buscan que Venstar les brinde educación, capacitación y soporte para lidiar con las nuevas tecnologías.
MH: ¿Considera que algún sector en particular presentará un mayor índice de crecimiento?
SD: Considero que los controles inteligentes que ofrecen conectividad seguirán creciendo durante los próximos años. Actualmente, Venstar cuenta con proyectos de desarrollo encaminados hacia esta área. Las mejoras que están logrando los desarrolladores de microchips harán, incluso, más emocionante esta categoría de productos.
